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신앙생활을 하면서 기도만큼 자주 언급되면서도 정작 행하지 않는 것이 있을까요? 

기도는 말씀 묵상과 함께 성경을 바르게 이해하기 위해서뿐 아니라 성령의 뜻을 좇아 살아가기 위하여 필수적인 것입니다. 유명한 화란 개혁파 교회 신학자 스페이커르 교수는 기도는 없이는 어떤 믿음도 존재할 수 없으며, 기도를 통해 얻게 되는 성령님의 인도하심 없이는 참된 신학 역시 존재할 수 없다고 단언합니다. 기도하지 않는 참 그리스도인은 불가능하다는 것입니다.

많은 사람들이 오늘날 교회를 바라보면서 위기라고 개탄합니다. 그런데 놀랍게도 교회와 자신의 영적 회복을 위하여 간절하고 뜨겁게 기도하지 않습니다. 위기 상황을 조리있게 설명하고 문제를 날카롭게 분석하지만 대부분은 남 일처럼 대하고 운동경기를 관전하듯이 이야기합니다. 기도하지 않고 기도가 부족한 것이야말로 진정으로 심각한 위기라는 것을 깨닫지 못합니다. 심지어 기도해야 하는 이유와 필요조차 느끼지 못합니다.

그러나 기도의 위기는 곧 신앙의 위기라는 것을 알아야 합니다. 칼빈은 복음에서 믿음이 나오고 믿음에서 기도가 나온다고 합니다. 따라서 믿음으로 하는 기도는 경건에 이르는 실제적인 연습이라고 말합니다. 믿음에 근거한 기도 없이는 경건의 모양은 갖출 수 있을지언정 결코 성경에서 가르치는 참된 경건에 이를 수 없습니다.

그런데 안타깝게도 교회를 다니면서 기도를 어떻게 해야 하는지, 왜 기도해야 하는지 잘 모르는 이들이 부지수입니다. 물론 기도를 실천하지 않는 이들은 더욱 많습니다. 지금 우리는 과거 어느때보다도 기도하지 않는 것을 당연시하는 영적으로 광야같이 척박하고 메마른 시대를 살아가고 있습니다. 하지만 지난 주일 강설 시간에 전해 드린대로 성경에 나오는 믿음의 사람들과 신앙의 모범이 되는 경건한 성도들은 한결같이 말씀과 기도의 사람들이었습니다. 항상 말씀과 기도로서 경건을 추구하는 자들이었습니다(딤전 4:5).

기도와 신앙의 위기를 맞고 있는 이 상황에서 먼저 해야 할 일이 있다면 무엇일까요? 주님의 제자들이 그리했던 것처럼 “주여, 우리에게 기도를 가르쳐 주옵소서”라고 요청해야 합니다. 그리하여 주님께서 가르쳐 주신 주기도에는 하나님을 기쁘시게 하고 받으시기에 합당한 기도에 필요한 모든 요소가 포함되어 있습니다. 주님의 가르침과 성령님의 인도하심에 따라 행해야 하는 기도의 원리가 잘 반영되어 있습니다. 교회 안에서 공적인 가르침을 통해 주님께서 직접 가르쳐 주신 기도를 접하고 숙고하는 것은 자주 있는 일이 아닙니다. 주기도에 관한 강설을 주의 깊게 들어야 할 이유가 여기에 있습니다.

차제에 주님께서 가르쳐 주신 기도를 잘 배우고 익혀서 지속적으로 힘써 기도할 수 있기를 바랍니다. 성도에게 있어서 기도는 의무이기 이전에 축복입니다. 기도를 통해 하나님께 나아갈 수 있고 그분과 깊은 영적 교통과 대화를 나누며 그분께 속한 은혜와 은택들을 제공받음으로 그분 안에서 평안과 생명을 누릴 수 있습니다. 이보다 더 큰 축복이 어디 있을까요! 이와 같은 복을 더하여 주시기 위해 우리를 향해 기도하라고 요청하십니다. 기도는 현재의 절망이 하나님을 향한 소망으로, 고통이 정금같이 단련되어지는 확신으로, 소망없음에서 그리스도만이 우리의 유일한 소망이며 기쁨이시라는 것을 깨닫는 감격으로 바꾸어 놓을 것입니다. 이것이 성령과 말씀과 함께 하는 진실된 기도의 능력입니다.